- Götheborg hade en perfekt timing för sitt besök i Nelson Mandela Bay. Tidpunkten kunde inte ha varit bättre. Det har just varit nyval och politikerskifte. Nu fick Sverige chansen att skapa fortsatta stabila relationer för ett framtida samarbete och teckna ett nytt treårigt partnerskapavtal, säger Lennart Olausson, VD vid Business Region Göteborg.

Göteborg har sedan 1999 ett avtal om partnerskap med Nelson Mandela Bay, där Port Elizabeth ligger. Det bygger på en nationell överenskommelse mellan regeringarna i Sverige och i Sydafrika. De områden man fokuserar samarbetet på är näringsliv, högre utbildning och forskning, turism, sport stadsutveckling, där även miljön kommer in, samt kultur.

Sträckan mellan Kapstaden och Port Elizabeth beräknades ta nio dygn. Men tack vare god vind och bra väder lyckades kapten Peter Kaaling segla sträckan på knappt fyra dygn. Skeppet fick därför ankra upp utanför bukten under ett par dagar för att invänta inseglingen i staden. Väl på plats fick hon ett fantastiskt mottagande.

- Vi vill visa vår tacksamhet för att skeppet gjort ett avsteg från sin normala rutt mot Kina för att besöka oss under nästan två veckor. Detta kommer att förstärka samarbetet mellan partnerstäderna Göteborg och Nelson Mandela Bay. Det är en fantastisk upplevelse att ha skeppet här, inte bara för mig personligen men för hela staden Nelson Mandela Bay, sade Bicks Ndoni, tillförordnad borgmästare i Nelson Mandela Bay.

En rad kringarrangemang ägde rum i staden i samband med besöket, för att i synnerhet belysa samarbetet mellan Nelson Mandela Bay och Göteborg, men också för att uppmärksamma de goda relationer som finns mellan Sydafrika och Sverige i allmänhet.     

- Att Ostindiefararen stannar här knyter våra städer närmare varandra och manifesterar det goda samarbete som finns mellan oss, sade Göran Johansson , kommunstyrelsens ordförande i Göteborgs stad, på plats i Nelson Mandela Bay i samband med skeppets ankomst.

På programmet stod bland annat ett årsmöte för Sida, som var med och utarbetade partnerskapsavtalet mellan städerna; seminarier och olika. Dessutom var flera av skeppets partners närvarande i Nelson Mandela Bay för att ordna egna företagsarrangemang.

Ostindiefararens besök i Nelson Mandela Bay sammanföll också med firandet av "Human Rights Day". För besättningen omfattade programmet bland annat en rundtur till förorter och kåkstäder i området, samt besök till olika minnesmonument.

Dessutom sattes en minnesplakett av Ostindiefararen upp i staden, som dels ska påminna om skeppets besök, dels fungera som symbol för det stöd som Sverige visat Sydafrika under kampen för mänskliga rättigheter. Denna invigdes av den nyvalda borgmästaren Nondumiso Maphazi tillsammans med Ostindiefararens kapten, Peter Kaaling.

- Det var en dag med oerhört starka upplevelser. Tacksamheten för allt det stöd och hjälp man fått från Sverige under kampen mot apartheid koncentrerades på oss och visade inga gränser, berättar Peter Kaaling.